原始的铅成分
到1940年代地质学家已经接受了冲撞地球的年龄范围,但没有人分配绝对地质时间尺度。一个问题是,准确年龄只能获得从火成岩,因为它们含有大量的铅,但很难知道他们的地质时代。尼尔猜测,由于两种同位素铀衰变领导(铀238衰变导致206半衰期为7亿年,和235年铀衰变导致207半衰期为45亿年),比较两个铅同位素的增长率恒定值的第四个同位素,204,将揭示一个准确的年龄。为了测试这个铅同位素方法的有效性,他日期为25古代铅矿石很低的比率,发现不同的计算年龄普遍认为“时钟”。
福尔摩斯雇了一个新颖的方法来确定一个精确的地球的年龄。他的方法取决于原始同位素比率,比率呈现在地球的起源。铀和钍成立以来,他们一直在不断衰减,而普通铅的数量保持稳定。因为原始铅成分将被困和化石矿物作为新成立的地壳固化,应该能够找到的矿物质与古代部分地壳的原始成分的铅可以被识别。然后可以计算时间,因为地球的原始的混合铅同位素开始被放射成因铅污染。援助的新收购的马尔尚计算机,福尔摩斯自信地使用这种方法来计算岩石样本的年龄一个古老的方铅矿(铅矿)从格陵兰岛30亿年。他理所当然地觉得这是一个决定性时刻在他的努力到目前为止地球的年龄。
在方铅矿代表原始铅的假设下,福尔摩斯用尼尔的测量来计算地球的年龄超过1400解决方案。当他绘制的频率计算年龄,他在33.5亿年获得了良好定义的高峰。尽管岩石样本,他实际上并没有使用原始值,形成的数学方法他今天使用的基础。因为德国Fie-sel Houtermans使用类似的技术,该方法被称为Holmes-Houtermans约会地球的模型。在1946年的这个时候同位素地质学家接受约会但仍在讨论的最佳方式申请使用。
接下来福尔摩斯构造地质时间尺度协调他的新放射与沙漏估计结果。他开始通过收集来自世界各地的沉积物厚度信息,然后绘制厚度范围为整个地质列从今天到寒武纪的基地。他从尼尔注册日期计算的数据通过使用原始比例,绘制五个最有可能的年龄作为控制点,和外推估计日期其他基地的地质时期。他出版了他的结果,“地质时间尺度的建筑,”1947年在格拉斯哥地质学会的事务,意识到积累利率并非常数。他经常调整规模,以适应纠正信息,包括新技术,获得的额外的数据,1959年,他发表“修正后的地质时间尺度”爱丁堡地质学会的事务。1953年克莱尔·帕特森和哈里森·布朗获得准确的原始的铅同位素测量铁陨石形成的同时,地球和计算价值的45.5亿年地球的年龄。尽管在过去的50年里,科学家们已经获得新的数据并进行调整,以提高准确性,45.5亿年的评估仍然是当前公认的价值。
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